Perlas del Este

Los países bálticos siempre se han destacado por tener jugadores de clase, diferentes, genios capaces de decicir un partido, en los 90 los Suker, Mijatovic, Boban, Boksic, Savicevic,Khodro... eran algunos de los mejores jugadores europeos, a día de hoy se prepara el relevo, una generación de jóvenes jugadores están madurando para, a medio plazo, centrar de nuevo la atención en estos países. Aquí los tenemos:

CROACIA: futuro y presente
Son los más aventajados, los vamos a ver ya en esta Eurocopa.

Luka Modric(22)
Lleva el 14 por Cruyff, y el parecido físico es evidente. Modric es un 10 que arranca desde la banda izquierda, siempre hacia dentro. Es uno de los centrocampistas más prometedores del fútbol actual, lo tiene todo:clase, regate, visión, pase en largo, llegada...un genio, necesita libertad para desplegar todo su fútbol, veremos si Juande se la da en el Tottenham.

Niko Kranjcar(23)
Ya lo vimos en el Mundial, una de las estrellas del campeón de la FA Cup, el Porstmouth, aunque puede que por poco tiempo ya que el Arsenal lo quiere para suplir a Hleb, es un mediapunta muy habilidoso, que también cae a banda, con visión de juego pase y un gran disparo.

Ivan Rakitic(19)
Mediapunta muy creativo y con un buen físico,1'84, es una de las sensaciones del año en Alemania, juega en el Schalke04 que lo fichó este año para suplir a Lincoln, y ha cumplido con creces, nacido en Suiza pero decidió jugar con Croacia, es rápido y tiene gol.

Nikola Kalinic(20)
Será el sustituto de Eduardo en la Eurocopa, máximo goleador de la liga croata en las filas del Hajduk Split, es un delantero alto(1'87) pero con calidad, se fabrica sus propios goles, letal de cabeza y con un potente disparo,también destaca por su velocidad, el Chelsea le sigue de cerca.

SERBIA: tridente mágico
Stefan Babovic(21)
Fichado por el Nantes en el mercado de invierno proveniente del OFK, ha sido clave en el ascenso a la Ligue1, el verano pasado sonó con fuerza para el Villarreal, es un mediapunta o interior zurdo tiene un gran nivel técnico,mucha clase y un exquisito juego en equipo, al primer toque, con visión de juego, gran pasador y muy calmado, quizá demasiado. No es muy individualista lo que le impide brillar más pero siempre suma para el equipo.

Miralem Sulejmani(19)
Una de las sorpresas del año en Holanda, en las filas del Herenveen, entre él y Bradley han suplido bien a Afonso Alves. Delantero o extremo muy eléctrico, con un gran cambio de ritmo y siempre muy vertical, es un gran asistente y define con tranquilidad, además pese a no ser muy alto(1'78) va bien de cabeza.

Danjel Aleksic(17)
Va para crack, uno de los delanteros más destacados del Mundial sub-17, ha debutado este año en la Vojvodina, es todo un líder en la sub-17 serbia. Delantero potente, efectivo y que va muy bien de cabeza, con un gran disparo, pero sus recursos son ilimitados ya que a esta potencia le suma una gran calidad, lo que le permite definir de diferentes formas, bien con un tiro potente o con un toque sútil. Además es un luchador que no da un balón por perdido.

MONTENEGRO: El sucesor de Mijatovic
Stevan Jovetic(18)
Montenegro tiene un jugador con el que ilusionarse después de mucho tiempo, desde el héroe de la séptima no surgia de este pequeño estado un jugador capaz de estar en el primer plano. Se le a comparado con Totti y con Savicevic y vinculado con Madrid, Manchester o Valencia, pero ha sido la Fiorentina la que se ha hecho con la perla del Partizan, mediapunta o segundo delantero con llegada, buen disparo con las dos piernas, visión, regate, va bien de cabeza, quizá le falte velocidad. Es un jugador que necesita libertad para desplegar todo su fútbol.

BOSNIA:repescado de Luxemburgo
Miralem Pjanic(18)
Mediapunta o extremo del corte de Giuly, ha jugado este año en el Metz y ya ha fichado por el Lyon para la próxima temporada.En Luxemburgo andan que trinan por su decisión de jugar con Bosnia, y no es para menos pues se les escapa una perla, rápido, con el balón siempre pegado a la bota y la cabeza levantada, con buen chut y un gran pase, es un jugador muy completo por el que el Barça había mostrado su interés.

Domingo de derbis

A la espera de un Madrid-Barça descafeinado, en el que el mayor aliciente pasa por el morbo de saber si habrá pasillo o bien si el equipo merengue se proclamará campeón ante su eterno rival, este fin de semana destacan dos derbis, dos clásicos, dos partidos capaces de paralizar un país, y no son dos derbis cualquiera, sino dos de los partidos con más tradición de panorama futbolístico internacional.

EL DERBI DE LA MADONNINA
El primero de ellos es el que enfrenta en San Siro a los dos equipos de Milán, a las 15.00 se enfrentan en un derbi en el que ambos se juegan mucho, el conjunto nerazzurro será campeón si gana a sus vecinos ; los rossoneri se juegan entrar en Champions en su particular lucha con una Fiorentina que deberá reponerse de su eliminación en la semifinal de la Uefa Cup.

Un "derbi de la Madonnina", denominado así en honor a la dorada estatua de lo virgen que desde lo más alto del "Duomo" preside la ciudad milanesa, cuya primera edición no se diputó en suelo italiano, sino en la localidad Suiza de Chiasso. Esta curiosa historia se debe a los orígenes del Inter, cuyos fundadores fueron disidentes del AC Milán, que se marcharon del club rossonero por una disputa interna acerca de la conveniencia de permitir ingresar en la plantilla a jugadores no italianos, de ahí su nombre de Internazionale, y en homenaje a los aficionados que el equipo tenía en esta localidad al icluir en su plantilla a algunos jugadores procedentes de esta región suiza, cercana a Milán.

Desde ese momento la rivalidad entre ambos equipos se ha ido incrementando y mañana podremos ver uno de los derbis más importantes de los útimos años, el mismo Moratti ha declarado que la importancia de este partido es similar a la final de la Champions. Evidentemente es exagerado, pero nos da una muestra de su importancia. No estanrá Maldini, que junto con el interista Bergomi es el hombre que más derbis ha disputado con un total de 44. Atención a Balotelli, que jugará su primer derbi como titular.

EL SUPERCLÁSICO
Si el derbi de la Madonnina es capaz de paralizar a una ciudad entera, que decir de un Boca-River, quizá sea, junto al Old Firm de la ciudad de Glasgow, el derbi más intenso del mundo futbolístico. Millonarios y xeneizes se enfrentan a las 20.10 hora española (15.10 en Argentina) en un partido clave sobretodo para las aspiraciones de Boca, que es cuarto con 23 puntos, a cuatro de los punteros del campeonato, Estudiantes y el propio River; pero más allá de los numeros la importancia de este partido va más allá, una victoria en este partido es casi tan importante como lograr un campeonato para dos hinchadas que se profesan un odio intenso.

La novedad más importante será la vuelta a la titularidad del "burrito" Ortega, que entrará en lugar del ex del Depor Sebastián "el Loco" Abreu por el bando de Núñez. Por parte de Boca no estará el colombiano Vargas, uno de los jugadores claves en el centro del campo xeneize, su lugar lo ocupará Ledesma.

OTROS DERBIS
A menor escala el fin de semana nos deja otros derbis destacados como son el Hajduk Split-Dinamo de Zagreb en Croacia, último del genial Modric, fichado por el Tottenham y que se disputa hoy a las 20.00h; y en Alemania el Hansa Rostock-Hamburgo, ya finalizado con resultado de 1-3 para los visitantes, que con esta victoria se afianzan en la cuarta plaza de la Bundesliga.

El milagro del Zenit

Villarreal, O.Marsella, Bayer Leverkusen y el todopoderoso Bayern Munich han sido los equipos que ha dejado a su paso este 'nuevo rico' del fútbol ruso, el actual campeón de la Premier League rusa, primer campeón no moscovita desde que en 1995 se proclamara vencedor el Alania Vladikavkaz, ha ido de tapado en esta edición de la Uefa Cup y se ha plantado contra todo pronóstico en la finalísima que tendrá lugar el próximo 14 de Mayo en el City of Manchester, aunque pueda parecerlo este éxito del Zenit no es casualidad, ya ha venido asomándose por las competiciones europeas en los últimos años, recordemos la eliminatoria ante el Sevilla en la que descubrimos a jugadores como Kerzakhov o Arshavin, el primero se marchó en busca de la gloria a la ciudad de la Giralda, pero retuvieron al segundo, que se ha convertido en el nuevo zar del fútbol ruso, pero no sólo de Arshavin vive el Zenit, y la prueba es ese 4 a 0 al Bayern sin el genial mediapunta de San Petersburgo, el Zenit ha sabido invertir los millones que deja Gazprom y ha formado un equipo sólido mezclando algunos de los mejores jugadores rusos con extanjeros de nivel llegados a golpe de talonario. Si consigue retener a sus principales bazas puede dar más de un susto en la próxima Champions.
La base del equipo está formada por un buen portero, el canterano de 29 años Malafeev, internacional con su país y que acudirá la Eurocopa con Akinfeev y Gabulov; una defensa sólida en la que destaca el lateral derecho de 25 años Aleksandr Anyukov, también internacional, y completada por el veterano de 38 años Oleksandr Gorshkov, internacional primero con Rusia y después con Ucrania, Roman Shirokov e Ivica Krizanac, internacionales por Rusia y Croacia respectivamente.
En el centro del campo destaca claramente Anatoliy Tymoschuk, que probablemente sea el mejor jugador ucraniano del momento y por el que el Zenit pagó hace un año 15 millones de euros al Shaktar Donetsk , un buen complemento para Tymoschuk es el joven de 23 años Igor Denisov, también internacional, y el habilidoso Konstantin Zyrianov (30), elegido mejor jugador del año en Rusia en 2007 y autor de un magnífico gol en el día de ayer, por la izquierda se desenvuelve el prometedor Viktor Fayzulin (22) un interior con desborde y llegada que si sigue en esta línea pronto tendrá la oportunidad con el combinado de Hiddink.
En la delantera además del citado Arshavin, cuenta con el máximo goleador de la competición, Pavel Pogrebnyak, un tanque de 1'88m autor de 10 goles en 13 partidos y que por acumulación de tarjetas se perderá la final (esperemos que la propuesta de Platini de suprimir las sanciones por acumulación de cara a las finales prospere cuanto antes), baja sensible sobretodo teniendo en cuenta el juego defensivo del Rangers, pero el Zenit se las ha arreglado para barrer al Bayern sin Arshavin y puede hacerlo también sin Pogrebnyak.
Otros jugadores destacables: Alejandro "Chori" Domínguez, volante argentino, ex de River, con buena técnica y que ayer suplió a Arshavin; y Fatih Tekke, delantero centro puro, internacional turco que probablemente será el sustituto de Pogrebnyak en la final.

En la final como he comentado espera el Glasgow Rangers, un equipo que basa sus opciones en encerrarse atrás y aprovechar una contra y al que ayer sólo el desacierto de Mutu y sobretodo de Vieri le permitieron llegar a los penaltis y después pasar a la final. Los dos españoles del Rangers ( Cuéllar y Novo) tuvieron ayer una actuación destacada, el primero estuvo brillante, fundamental para que su equipo mantuviese el 0-0 hasta tal punto que a mi juicio fue el mejor junto al bosnio Sasa Papac ; el segundo salió casi al final del encuentro y no pudo aprovechar, gracias a la gran intervención de Frey, la única ocasión que tuvo, pero en la tanda de penaltis se tomó la revancha anotando el penalti decisivo, para ser de nuevo el ídolo de Ibrox Park.

La próxima parada el 14 Mayo en Manchester, yo apuesto por el Zenit.


LOS CRACKS DEL ZENIT
Andrei Arshavin: 26años, el nuevo zar ruso, sin duda es la gran estrella del equipo y de su selección, prueba de ello es que estará en la Euro a pesar de no poder jugar los dos primeros partidos por sanción, formado en la cantera del Zenit,Arshavin es un mediapunta imaginativo, con una gran visión de juego, golpeo de balón, regate y movilidad, además de muy rápido con el balón en los pies. Marca goles con facilidad y los da con más facilidad aún, jugador a seguir en la Euro y en la próxima edición de la Champions, varíos clubs ingleses suspiran por él pero el Zenit no está dispuesto a dejarlo marchar y tiene dinero para ello.



Anatoliy Tymoschuk: 29 años, capitán y líder del equipo, si Arshavin es el que marca la diferencia en ataque, Tymoschuk es el motor del equipo, mediocentro que roba y distribuye igual de bien, de esos tan apreciados en el fútbol europeo y por el que seguro que no faltan ofertas. En tan sólo una temporada se ha convertido en el capitán del equipo lo que da una muestra de su carácter.








Pavel Pogrebnyak: 24 años, el goleador de la competición, sus 1'88m de altura le permiten ser letal de cabeza, pero Pogrebnyak es mucho más, no está exento de técnica como demuestra su segundo gol de ayer en el que coloca el cuerpo de manera magistral para cambiar la trayectoria del balón, y además tiene un potente disparo que lo convierte en un jugador muy peligroso en la frontal del área, lo podremos ver (y sufrir) en el partido que enfrentará España con Rusia en la próxima Eurocopa.